DS-20系列時間繼電器作為各種保護和自動線路中的輔助元件，用以使被控制元件的動作得到可調節(jié)的延時。

        繼電器采用JK-1型殼體，將DS-30機芯裝入殼體中，采用透明的殼罩可以清楚地觀察到繼電器的內部結構。DS-20系列時間繼電器是帶有延時機構的吸入式電磁繼電器。其中DS-21~DS-24是短時帶電的時間繼電器；DS-21C~DS-24C是長期帶電的時間繼電器，DS-25~DS-28是交流時間繼電器。

        該繼電器具有一付瞬動轉換觸點，一付滑動主觸點和一付終止主觸點。當電壓加在線圈兩端時，鐵心克服塔形彈簧的反作用力被吸入，瞬動動合觸點閉合，動斷觸點斷開。同時延時機構開始啟動，經過一定的整定時間后，先閉合滑動主觸點，再經過一定時間后，閉合終止動合觸點，從而得到所需延時，當線圈斷電時，在塔形彈簧作用下，使鐵心和延時機構返回原位。從加電壓于線圈的瞬間起，到延時動合主觸點閉合為止這段時間的長短，可借移動靜觸點位置的方法調整，并由指針在刻度盤上指出。